Homologación en Colombia de un divorcio dictado en España: exequátur ante la Corte Suprema de Justicia

Un divorcio obtenido en España no actualiza por sí solo el estado civil en Colombia

Las familias con vínculos entre España y Colombia se encuentran con frecuencia ante una situación aparentemente contradictoria: una sentencia española de divorcio puede ser plenamente válida y eficaz en España, pero el estado civil puede continuar figurando como casado en Colombia hasta que la resolución sea reconocida allí y acceda al registro correspondiente.

Por ello, cuando se pretende que un divorcio decretado en España produzca efectos en Colombia —en especial, para actualizar los registros del estado civil— debe analizarse la procedencia de solicitar su exequátur. Se trata del procedimiento de homologación por el que Colombia reconoce la eficacia de una decisión extranjera, sin volver a juzgar el fondo del divorcio.

El artículo 607 del Código General del Proceso sitúa, con carácter general, la solicitud de exequátur ante la Sala de Casación Civil de la Corte Suprema de Justicia, a iniciativa de la persona interesada y salvo que un tratado internacional atribuya competencia a otro juez.

Si su situación es la inversa y obtuvo el divorcio en Colombia, pero necesita que produzca efectos en España, puede consultar nuestro análisis sobre el reconocimiento en España de un divorcio notarial colombiano mediante exequátur.

Un precedente especialmente relevante: SC5922-2017

La Sala de Casación Civil de la Corte Suprema de Justicia de Colombia, en la sentencia SC5922-2017, de 2 de mayo de 2017, concedió el exequátur de una sentencia española de divorcio por mutuo acuerdo. El supuesto se refería a una decisión dictada por el Juzgado de Primera Instancia n.º 15 de Las Palmas de Gran Canaria respecto de un matrimonio entre un ciudadano español y una ciudadana colombiana.

La importancia práctica de esta decisión reside en que la Corte examinó los requisitos de reconocimiento y concluyó que la resolución española podía producir efectos en Colombia. Una vez concedido el exequátur, ordenó la inscripción de la providencia colombiana y de la sentencia reconocida en los registros civiles de matrimonio y nacimiento de los cónyuges. Asimismo, para los efectos previstos en los artículos 6º, 106 y 107 del Decreto 1260 de 1970 y de conformidad con el artículo 13 del Decreto 1873 de 1971, se ordena la inscripción de esta providencia junto con la sentencia reconocida, en el registro civil de matrimonio y nacimiento de los cónyuges.

Este resultado ilustra que la homologación no persigue obtener un nuevo divorcio en Colombia. Su finalidad es que una decisión extranjera ya dictada y firme pueda atravesar la frontera jurídica y desplegar los efectos que procedan en el ordenamiento colombiano.

Si todavía no se ha tramitado el divorcio y reside en España, también puede consultar nuestra guía sobre cómo divorciarse en Colombia viviendo en España.

Reciprocidad diplomática entre Colombia y España

Uno de los pilares del reconocimiento fue la acreditación de la reciprocidad diplomática. Colombia y España suscribieron en Madrid, el 30 de mayo de 1908, el «Convenio sobre la Ejecución de Sentencias Civiles».

La Corte Suprema recordó que este convenio permite la ejecución recíproca de resoluciones civiles, siempre que estas sean definitivas y ejecutoriadas conforme al Derecho del país de origen, y que no se opongan a las leyes vigentes del Estado en que se solicita su ejecución. Los únicos condicionamientos establecidos en el mencionado acuerdo se concentraron en que los fallos objeto de cumplimiento: “1. Sean definitivos y que estén ejecutoriados como en derecho se necesitaría para ejecutarlos en el país en que se haya dictado; 2. Que no se opongan a las leyes vigentes en el Estado en que se solicite su ejecución”.

La consecuencia es relevante: al estar acreditada la reciprocidad diplomática mediante el tratado bilateral, no resulta necesario realizar un estudio independiente de la llamada reciprocidad legislativa. La propia SC5922-2017 reitera esta regla y se apoya en la doctrina jurisprudencial de la Sala Civil reflejada, entre otras, en las decisiones de 27 de junio de 1955, 17 de mayo de 1978 y 26 de noviembre de 1984.

Los controles que debe superar la sentencia española

La homologación no supone una revisión del acierto de la sentencia española. La Corte no sustituye al juzgado de origen ni vuelve a decidir si procedía el divorcio. Su examen se concentra en la posibilidad de reconocer en Colombia la decisión extranjera y, de modo especial, en que no vulnere el orden público internacional colombiano.

A partir de la sentencia SC5922-2017 y de los requisitos legales indicados en los artículos 605, 606 y 607 del Código General del Proceso, la preparación de la solicitud debe prestar especial atención a los siguientes extremos:

• Firmeza o ejecutoria de la sentencia española. Es imprescindible acreditar que la decisión es firme conforme a la ley española. La Corte requirió en aquel caso la certificación de firmeza antes de resolver. La falta de documentos esenciales puede determinar el rechazo de la demanda.
• Autenticidad de la resolución y documentación. Debe aportarse copia auténtica de la sentencia extranjera y cumplirse las exigencias de legalización o apostilla que correspondan. En el precedente examinado, la Corte comprobó que la copia estaba debidamente autenticada.
• Respeto a las materias reservadas a la jurisdicción colombiana y ausencia de procesos incompatibles. La Corte verificó que el asunto no era de competencia exclusiva de los jueces colombianos y que no constaba un procedimiento por la misma causa en Colombia.
• Orden público internacional. En el caso del divorcio de mutuo acuerdo, la Corte apreció que esa causa es compatible con el ordenamiento colombiano, que también la contempla en el artículo 6, numeral 9, de la Ley 25 de 1992. La decisión extranjera no puede vulnerar principios esenciales, garantías fundamentales o reglas imperativas colombianas.
• Protección de los intereses de hijos menores, cuando los haya. Si existen hijos menores o medidas que les afecten, la documentación debe ser particularmente precisa. En SC5922-2017 fue necesario aclarar un error material relativo a la existencia de hijos, antes de que la Corte pudiera constatar que no los había.

Tramitación ante la Sala de Casación Civil

El artículo 607 del Código General del Proceso contempla una tramitación específica. La demanda debe formularse por la persona interesada y debe solicitar las pruebas pertinentes. Si falta alguno de los requisitos exigidos por la ley, la Corte puede rechazarla. Admitida la solicitud, se da traslado a la parte afectada —cuando proceda por tratarse de un proceso contencioso— y al procurador delegado competente; después se practican las pruebas necesarias y se celebra audiencia para su práctica, alegaciones y sentencia.

La naturaleza del procedimiento de origen importa. El artículo 607 alude a la citación de la parte afectada cuando la sentencia haya sido dictada en un proceso contencioso. En divorcios de mutuo acuerdo, la estrategia procesal y la documentación deben explicar con rigor el carácter consensual de la decisión y el respeto de las garantías de las personas implicadas.

Documentación: la preparación es determinante

Cada expediente requiere revisar sus circunstancias concretas, pero la práctica pone de manifiesto la necesidad de reunir, con carácter previo, la sentencia española completa y auténtica, su apostilla, la certificación de firmeza o ejecutoria y los registros civiles colombianos pertinentes.

También resulta necesario valorar el poder para actuar, la identificación de las partes y, en su caso, los documentos que acrediten la situación de los hijos y las medidas acordadas. Si la persona interesada reside en España, puede consultar nuestra guía sobre cómo otorgar un poder especial desde el extranjero para actuar en Colombia.

Del reconocimiento a la actualización registral

La meta no termina con la sentencia de exequátur. Una vez concedida la homologación, debe realizarse la inscripción ordenada en los registros civiles colombianos que procedan. Es ese paso el que permite que el estado civil y la situación matrimonial queden oficialmente actualizados en Colombia.

En consecuencia, el exequátur puede ser determinante para evitar una discordancia entre la situación jurídica reconocida en España y los datos que constan en Colombia. La planificación adecuada del procedimiento reduce incidencias, permite subsanar con antelación errores materiales de la sentencia de origen y orienta la obtención de certificaciones y legalizaciones antes de acudir a la Corte.

Acompañamiento jurídico en procedimientos entre España y Colombia

En COES LEGAL asesoramos en la preparación de solicitudes de exequátur para el reconocimiento en Colombia de resoluciones españolas de divorcio y en la coordinación documental necesaria para obtener su eficacia registral. Analizamos el caso, la firmeza y autenticidad de la sentencia, la documentación de estado civil y los requisitos exigibles antes de promover la homologación ante la Corte Suprema de Justicia.

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Jennifer Stella Marín Ordoñez
Abogada – Doctora en Derecho

Este artículo tiene carácter informativo y no constituye asesoría jurídica. Consulte con un abogado especializado para analizar su caso particular.